Anlässlich des 125. Geburtstages des Neunkircher Malers Walter Bernstein (1901–1981) zeigt die Städtische Galerie Neunkirchen in Kooperation mit der Förderstiftung Walter Bernstein eine umfassende Jubiläumsausstellung. Im Fokus steht die Darstellung industrieller Landschaften und Arbeitswelten, ein Bereich, in dem Walter Bernstein eine bedeutende Stellung im Saarland einnimmt.

Bernsteins Bilder, geprägt von präziser Beobachtung, atmosphärischer Dichte und einem tiefen Verständnis für die Ästhetik des industriellen Zeitalters, zeigen Fabrikhallen, Maschinenparks, Förderanlagen und architektonische Strukturen in einem neuen, oft poetischen Licht. Dabei verbindet der Künstler technische Detailtreue mit einem feinen Gespür für Komposition und Farbwirkung. Immer wieder stellt er den Menschen in den Mittelpunkt seiner Arbeiten. Geradezu sensibel stellt er Bergleute und Hüttenarbeiter dar: gemeinsam bei der schweren Arbeit oder in Großaufnahme mit Porträtcharakter.

Die Ausstellung umfasst Gemälde, Zeichnungen und grafische Arbeiten aus verschiedenen Schaffensphasen. Sie verdeutlichen Bernsteins kontinuierliche Auseinandersetzung mit industriellen Themen von seinen frühen Darstellungen bis hin zu späteren, expressiven Kompositionen. Walter Bernsteins Arbeiten werden flankiert und eingeordnet von Industriebildern weiterer bedeutender saarländischer Malerinnen und Maler – unter anderem Otto Weil, Mia Münster und Dietmar Gross – sowie von wichtigen fotografischen Aufnahmen.

Walter Bernstein (1901–1981), geboren in Neunkirchen/Saar, zählt zu den bedeutendsten saarländischen Künstlern des 20. Jahrhunderts. Während einer handwerklichen Ausbildung und Studien in Nürnberg sowie an den Staatlichen Kunstschulen in Berlin entwickelte er seine charakteristische Bildsprache. Nach Kriegsdienst und Gefangenschaft ließ er sich in Schiffweiler nieder, wo er ein umfangreiches Werk schuf, das Malerei, Grafik und Wandgestaltungen umfasst. Bernstein blieb bis ins hohe Alter künstlerisch aktiv und hinterließ ein Œuvre von über 4.000 Arbeiten.